La psicoterapia "E' un processo interpersonale, consapevole e pianificato, volto a influenzare disturbi del comportamento e situazioni di sofferenza con mezzi psicologici, per lo più verbali, ma anche non verbali, in vista di un fine elaborato in comune, che può essere la riduzione dei sintomi o la modificazione della struttura della personalità, per mezzo di tecniche che differiscono per il diverso orientamento teorico a cui si rifanno." (U. Galimberti, Dizionario di psicologia, Utet, Torino, 1992)

PSICANALISTA è un professionista che ha seguito una formazione analitica, freudiana o post freudiana (classicamente lavora col lettino). Laureato in Psicologia o Medicina che si è sottoposto a un training psicoanalitico della durata di almeno 4 anni,  svolto nell'ambito di scuole riconosciute, prevede lezioni teorico-pratiche e impone al candidato psicoanalista di sottoporsi egli stesso a una psicoanalisi didattica. L'impianto psicoanalitico deriva dalla teorie di Freud, con  scuole e indirizzi psicoanalitici estremamente differenziati. Ci sono analisti Freudiani, Junghiani, Reichiani, Winnicottiani, Kleiniani. La psicoanalisi ortodossa prevede una frequenza delle sedute elevato (almeno 3 volte a settimana, quindi un budget elevato), l’utilizzo del  lettino, l’analista seduto dietro il cliente, con scarsissimi interazioni. Lo psicoanalista basa la sua tecnica sulle libere associazioni verbali, sull'analisi del transfert e del controtransfert e sull'analisi dei sogni. Il processo terapeutico psicoanalitico richiede molto tempo, non meno di tre anni, e può arrivare anche fino a 10 anni, se non di più.